Neustála dostupnosť teplej vody patrí k základnému komfortu každej modernej domácnosti, ale aj iných objektov. Vo väčšine prípadov na prípravu teplej úžitkovej vody slúži primárne vykurovacie zariadenie, ktorým je kotol, tepelné čerpadlo prípadne solárny systém. Inou možnosťou je príprava teplej vody nezávislá na vykurovaní. Na tento účel slúžia prietokové ohrievače, alebo zásobníkové ohrievače – elektrické alebo plynové.
V prípade komplikovaných tzv. hybridných systémov, kde využívame viacero zdrojov tepla, je potrebné využiť bivalentné zásobníky umožňujúce ohrev vody v zásobníku z rôznych zdrojov, prípadne akumulačný zásobník, ktorý slúži na uskladnenie vyprodukovabého tepla pre jeho neskoršie využitie.
Monovalentný zásobník slúži na ohrev a uskladenenie teplej vody z jedneho zdroja tepla. Obvykle ide o výmenník využívajúci ako zdroj tepla vodu ohriatu kotlom alebo iným zariadením. Patria sem aj nezávislé zásobníkové ohrievače – bojlery využívajúce na ohrev vody elektrickú špirálu, alebo plyn.
Bivalenté zásobníky teplej vody v sebe obsahujú dve nezávislé výmenníky, ktoré umožňujú ohriať a uskladniť teplú vodu z dvoch rôznych zdrojov tepla, napríklad z kotla a zo solárneho systému, alebo z tepelného čerpadla. Bežným riešením sú zásobníky, ktoré v sebe majú okrem výmenníka zabudovanú elektrickú špirálu ako záložný zdroj tepla.
Z hľadiska ekonomickosti prevádzky je prvoradré správne nadimenzovane zásobníka teplej vody, tak aby zodpovedal reálnym potrebám bez zbytočných prebytkov alebo naopak nedostatočnej kapacity, ktorá by sa odzrkadlila na zníženom užívateľskom komforte.
Modernou technológiou, ktorá pomáha optimalizovať veľkosť zásobníka a zvyšuje flexibilitu dodávky teplej vody, sú tzv. vrstvené zásobníky, ktoré v sebe kombinujú klasický zásobník a prietokový ohrev.
